Composting at the heart of the financial district of Amsterdam

Soil is precious. 

Fully circular at Circl: composting in a worm hotel & making healthy soil for the city.

Worms are the bankers of the soil, they turn green waste into gold: Black Gold. 

You would not expect it in a place like the Gustof Mahlerplein at the heart of the financial district of Amsterdam; a furniture in which composting worms live and turn green waste into rich vermicompost. But since last Thursday the restaurant of Circl is using a worm hotel to make compost out of their organic waste. In between huge concrete buildings and tiled squares there is now a small wooden furniture that is turning green waste into rich soil. And that is great, because we need a lot more healthy soil if we want to be able to keep growing food to feed the growing population of cities. 

Wormenhotel for Circl in construction at
my workshop.

Green spots in a concrete world.

Cities are growing. All over the world you see mega cities appearing and more than half of the human population is choosing to live in an unnatural environment: cities. Cities are great for the things they offer to us humans: fun, work, networks for careers, etc. But they are not offering a lot of nature. 

Academic studies are showing that it is important for human wellbeing to be close to nature. When humans are able to spend time in nature and in connection with green they feel better, are happier and more healthy. It seems very wise then to appreciate the green spots we have in the city and preserve them well. Why spend millions on old paintings and not do the same to keep some nature close at hand?

All to often nature is sacrificed in urban settings to allow for more real estate development and short term profits. But there is a growing awareness that we need to keep the green we have & invest in more green in the city. It is great that a bank like the ABN AMRO is investing in a circular economy & shows to value nature in such a way. By building their circular pavilion the bank is giving circular thinking a platform. Nature is our greatest teacher in circularity. Nothing in nature is considered to be waste. The waste of one organism is the food/ building material/ home/ etc, for the next. 

Living systems.

Opening of a worm hotel in a neighbourhood of Amstelveen.

Green makes a city livable. Green offers relaxation. Green offers a place to calm down. Green offers a place where to breath. But most of all green is alive! In between concrete and cement we humans need to be able to connect to that part of us that has allowed us to have a body: planet earth. 

Cities are complex systems and it takes a lot of thought to plan them and to plan the life within them. Nature has its own ways to plan and inviting nature in our cities could offer solutions for mental health and social cohesion problems some of the cities are suffering from. 

Even though some people like to think so, we are not apart from nature, but are a part of it. And so it would be wise to honor nature and keep her close at hand. 

A worm hotel is an example of a complex living system. By implementing worm hotels in our cities we are not only generating healthy soil, but also allowing the users of the worm hotels to reconnect with nature and build social cohesion in neighbourhoods. 

Green for Living and for Research: The Green Living Lab.

Just a few hundred meters away from the location of the Worm Hotel at Circl is the The Green Living Lab. This unique green oasis is an initiative of Aveen Colgan and Arthur de Smidt. Together they have spend the last 4 years showing the value of nature within the city to university students, businesses and local residents. The Green Living Lab is located on one of the last spots of pure soil that is within the Amsterdam borders. It is one of the last spots where soil has not been poisoned or build upon. If Rembrand would have painted it The Green Living Lab would be a museum. I personally think it deserves to be just that: a museum for soil and natural systems within urban development. 

Soil is prescious. 

The value of a building, a piece of property, stuff... it all is expressed in currency. I hope we humans will start valuing living soil more then dead currencies before its gone. And keep and nurture the last bits of living soil we have in the places where we live so the generations after us can thank us for making a wise choice.

Dirt is alive!

Een Wormenhotel op School

De Natuur als Leermeester op School.  

Natuurlijke Speeltuin van de
Annie M.G. Schmidtschool
in Amsterdam (hier nog in aanleg).

Steeds meer basisscholen vergroenen. Door het schoolplein op natuurlijke wijze in te richten, door een groene wand te maken in de aula of door zelfs met de hele klas naar buiten te gaan als het mooi weer is en daar les te geven.

Leerlingen genieten van de lessen in en over de natuur en zijn meer ontspannen en blij zo lijkt wel op groene scholen. 

Het verduurzamen van de scholen is een belangrijk onderdeel in het vergroenen van de scholen. Er is op veel scholen nog veel winst te maken door voor hernieuwbare energie te kiezen en door beter afval te gaan scheiden. Wanneer het GFT-afval goed gescheiden wordt en wordt gecomposteerd in een wormenhotel geeft dit een goede impuls aan de leerlingen om ook het andere afval beter te scheiden en leren ze meteen over de natuurlijke kringloop. Dubbel zo mooi als de compost ook nog eens in de moestuin van de school gebruikt kan worden. 

De Zwanenbloem, groene school met Zonnestroom en Wormenhotel.

De Zwanenbloem is zo'n school die al enkele jaren grote stappen zet in het verduurzamen van hun school. De school wekt zelf zonnestroom op en heeft een natuurlijk speelplein laten aanleggen. Naast de school liggen mooi onderhouden moestuintjes waarin de kinderen leren hoe groenten en fruit groeien en zij verzorgen samen het eetbare groen. Sinds een maand is daar nu ook een Wormenhotel van Le Compostier aan toegevoegd. 

Boompje klimmen op het natuurlijke schoolplein.

Als kinderen met natuur en natuurlijke vormen mogen spelen geeft dat veel vrijheid en stimuleert creativiteit. Hoe heerlijk als je als kind nog een beetje vies mag worden en je mag bezeren aan een tak of een stronk om daar van te leren en behendiger te worden. 

Wanneer kinderen meer tijd tussen het groen doorbrengen zullen zij meer ontspannen zijn en dat bevordert ook het vermogen om te leren en kennis op te nemen in de lessen. 

Veel tijd doorbrengen buiten het klaslokaal dus! 

De kinderen van de Zwanenbloem kunnen de planten
vanuit de klas zien groeien. 

Leren waar je eten vandaan komt.

Hoe vaak hoor je wel niet dat kinderen in de steden niet meer weten waar hun eten vandaan komt. Chocolade melk komt van bruine koeien? En broccoli groeit in plastic? 

Door zelf op het land te werken, hun handen vies te maken en de vruchten te plukken van het werk in de tuin krijgen kinderen een beter contact met de natuur en ons voedsel. En het is ook nog eens heel erg leuk om samen buiten bezig te zijn in de tuin. 

De kinderen van de Zwanenbloem doen dat in ieder geval met veel plezier. Dat was ook goed te zien toen zij het nieuwe wormenhotel in ontvangst namen. De plek van het wormenhotel was mooi versierd en de wormen werden met gedichten ontvangen. 

Feestelijke opening van het Wormenhotel bij de Zwanenbloem.

Natuurlijke speeltuin in de stad.  

Freek (initiatiefnemer van het wormenhotel) en Tom
zijn de vaders die het composteren begeleiden op de school. 

Ook de Annie M.G. Schmidtschool heeft onlangs haar schoolplein geheel gerenoveerd en omgetoverd tot een natuurlijke speeltuin. Jan van Schaik van Zandraket maakte het ontwerp en legde de tuin aan. 

Er zijn meerdere speelse elementen te vinden in de tuin waaronder een bouwhoek, een ontdekkingshoek, een keukentje en een vijver (met hoog hek erom zodat de kleintjes er niet invallen). Overal zijn natuurlijke vormen gebruikt, groeien planten en bloemen, liggen dode boomstammen om op te klouteren en ook het gehele klimkasteel is gebouwd met boomstammen. Het is een feest om er door heen te lopen en te zien hoe de kinderen spelen in deze natuurlijke omgeving. 

Karton scheuren tijdens de workshop.

Sinds eind vorig jaar staat er ook bij de A.M.G. Schmidtschool een wormenhotel. De kinderen zullen in groepjes het composteren uitvoeren onder begeleiding van enkele ouders. Ook de leraren doen mee natuurlijk en om te leren hoe ze het wormenhotel goed kunnen gebruiken in hun lessen over duurzaamheid kregen zij vandaag een workshop van Le Compostier. 

Bij de A.M.G. Schmidtschool zullen de verschillende onderdelen van de tuin door verschillende groepen worden verzorgd. Zo krijgen alle kinderen een keer de verantwoordelijkheid over een deel van de tuin en leren ze hoe met de planten en dus ook de compostwormen om te gaan. De compost wordt geoogst en daarna gebruikt in de schooltuin. 

Vijver en wormenhotel op het schoolplein. 

Mooie vetplanten bovenop het wormenhotel.

Nog meer voorbeelden van groene leeromgevingen: 

The Green Living Lab - Een groene oase in het hart van het financiële centrum van Amsterdam. Een laboratorium voor jong en oud om te ervaren en ontdekken hoe groen in de stad ons leven gezonder kan maken. 

The Green School - Misschien wel de groenste school op de planeet. 

Maak zelf een groen schoolplein:

Jufjanneke - Met ontwerpschema en groepsplan.

Groene Schoolpleinen.nl - Een website vol met voorbeelden hoe je jouw schoolplein kan vergroenen.

Fonds 1818 - Een platform dat groene schoolpleinen stimuleert in de regio Den Haag. (Ook andere steden hebben fondsen om het vergroenen van schoolpleinen te stimuleren. Informeer ernaar in jouw eigen stad of gemeente). 

Pinterest - Voorbeelden van natuurlijke klaslokalen.

Wormenhotel op de zandbank

Eetbaar landschap Roggebotstaete.

Tot 1957 was landgoed Roggebotstaete nog deel van de zee, de Zuiderzee. Toen deze werd afgesloten en deels werd drooggelegd werd het gebied rondom Roggebotstaete ingericht als boomkwekerij om voldoende bomen te laten groeien voor de Flevopolder. De bodem van het gebied is namelijk zanderig en niet geschikt voor akkerbouw. 

Toen de kwekerij niet meer nodig was werd een nieuwe bestemming gezocht voor het gebied en werd het langzaam omgevormd tot een landgoed. 

Op het landgoed kun je heerlijk tot jezelf komen temidden van de rust en het natuurlijk schoon. Maar ook kun je er meewerken om het landgoed verder te ontwikkelen tot een eetbaar landschap. 

Fundament voor Slot Roggebot. 

Natuurlijk bouwen. 

Roggebotstaete is net begonnen met de bouw van haar nieuwe onderkomen: Slot Roggebot. Dit aparte bouwwerk wordt zo veel mogelijk met natuurlijke materialen en gerecycelde materialen uit de buurt gebouwd. Zo komen de palen van een oude brug uit een rivier vlakbij en komen de strobalen bij een oude boerderij vandaan. 

Het bouwproject wordt uitgevoerd met hulp van vrijwilligers en leerlingen van een bouwopleiding uit de omgeving.

De bijenstal bij Roggebotstaete.

Dieren bij Roggebotstaete.

Op het landgoed is ook veel ruimte voor dieren. De schapen helpen om het landschap open te houden door te grazen en de varkens lopen vrij rond en wroeten in de grond en knagen aan de jonge bomen. 

Ook is er een grote bijenstal waar een grote verzameling bijenkasten te vinden is. En sinds dit weekend wonen er ook compostwormen in het nieuwe wormenhotel van Roggebotstaete. 

Crowdfunding Compost á la Carte

Het wormenhotel werd gerealiseerd dankzij de succesvolle crowdfunding die Le Compostier startte in de herfst van 2017. Dankzij gulle bijdrages aan de crowdfunding konden we dit wormenhotel bouwen voor Roggebotstaete en kan daar nu ook mooie wormencompost gemaakt worden voor de moestuin.

Roggebotstaete organiseert o.a. evenementen en krijgt groepen op bezoek voor team-building en om te komen genieten van de rust en het natuurlijk schoon. De buitenkeuken gebruikt deels producten van het eigen land en de restjes uit de keuken kunnen nu in het wormenhotel worden gecomposteerd. Helemaal circulair dus!

Het nieuwe wormenhotel. 

Als je wilt helpen met het bouwen van Slot Roggebot kun je je nog opgeven.